A Wavemaker Labs felvásárolja az Abundant Robotics agrotechnikai startup cég IP-jét
310
A Wavemaker Labs, egy vállalati kockázati stúdió és termékfejlesztési inkubátor, megvásárolta az Abundant Robotics szellemi tulajdonát (IP). Az Abundant Robotics, egy agrobotikai startup, amely 2016-ban vált ki az SRI Internationalből, almaszüretelésre alkalmas robotot fejlesztett, mielőtt júniusban leállt. A Wavemaker nem vett át egyetlen alkalmazottat sem az Abundant Robotics-tól. Az üzlet feltételei nem ismertek.
A Wavemaker portfólióvállalata, a Future Acres vizsgálja, hogyan lehetne az IP egy részét felhasználni a Carry nevű mobil robotjának potenciális fejlesztésére. A Carry robotot úgy tervezték, hogy akár 500 fontnyi terményt is képes szállítani a gazdaságban. A Future Acres az Abundant számítógépes látás- és vákuumalapú véghatás-technológiáját kívánja integrálni a Carrybe, amely jelenleg nem rendelkezik manipulációs képességekkel.
Az Abundant almaszüretelő robotja a számítógépes látást és a vákuumos végberendezést kombinálta az érett almák kiválasztásához és leszedéséhez. Ezután a gyümölcsöt egy tárolóedénybe helyezte. A vállalat állítása szerint a robot a fákon lévő almák 50-90%-át elérte, és két másodpercenként szedett le egy almát. Az Abundant azt mondta, hogy a robot kereskedelmi forgalomba kerülő változatánál 1,5 másodperces szedési sebességet tervez. Azt is tervezte, hogy a jövőben bővíti a szedhető gyümölcstípusok körét.
Az Abundant azonban 2021. június 29-én eladásra kínálta teljes szellemi tulajdonát. Egy felszámolási feljegyzésben az Abundant azt írta, hogy a COVID-19 világjárvány idején nem tudta kialakítani a vállalkozás fenntartásához szükséges piaci vonzerőt. Az Abundant elmondta, hogy szellemi tulajdona számos vákuumkezelési szabadalmat, egy szabadalmaztatott érzékelőrendszert, amely lehetővé teszi a vákuum számára az akadályok közötti navigációt, egy szabadalmaztatott látórendszert a gyümölcsök és minőségük azonosítására, valamint több, a gép automatizált műveleteire vonatkozó szoftverszabadalmat tartalmazott.
Az Abundantnak nem sikerült újabb finanszírozási kört is felvennie. Alapítása óta összesen 12 millió dollárt gyűjtött be, de a 10 millió dolláros Series A még 2017 májusában zárult le. Az SRI Ventures-től 2016-ban 2 millió dolláros magvető kört vett fel.
Az Abundant versenytársai közé tartozik az FFRobotics (Izrael), a Ripe Robotics (Ausztrália) és a Tevel (Izrael). A Tevel elnyerte a testvérlapunk, a Robotics Business Review által készített 2021-es RBR50 Robotics Innovation Awardot a látást és egy hozzácsatolt robotkart és markolót használó, kikötözött drónjáért, amely az érett gyümölcsök leszedésére szolgál.
A Wavemaker Labs 2011-ben alakult. A robotika területén működő portfólióvállalatai közé tartozik a Miso Robotics, amely nemrégiben a Caliburgerrel kötött partnerséget a robotkonyhai asszisztensével, a Graze Mowing, amely egy autonóm fűnyírót fejleszt a kereskedelmi kertépítők számára, valamint a Piestro, egy robotizált pizzázó. Martin Bühlert 2020 júliusában nevezték ki a Wavemaker Labs technológiai igazgatójának. Buehler jól ismert a robotikai iparágban, korábban magas szintű pozíciókban dolgozott a Boston Dynamics, a Creator, a Disney Imagineering, az iRobot, a Medtronic és a Vecna vállalatoknál.
Az Abundant alapítói mind továbbléptek. Curt Salisbury jelenleg az Amazon vezető kutatója, Dan Steere független tanácsadó, valamint számos vállalat, köztük a Savioke tanácsadója, Michael Eriksen pedig a Canvas Construction vezető robotikai mérnöke.
A Future Acres 2020 szeptemberi alapítása óta 1,25 millió dollárt gyűjtött össze. Ebbe beletartozik több mint 1 millió dollár egy olyan kampányból, amely október 6-án ér véget a SeedInvest nevű tőkefinanszírozási közösségi platformon.
A leállás ellenére a mezőgazdasági robotika piacán 2021-ben egészséges befektetések történtek. A legjelentősebb, hogy a traktorok autonóm vezetési technológiáját fejlesztő Bear Flag Roboticsot 250 millió dollárért felvásárolta a John Deere. A somerville-i (Massachusetts) székhelyű Root AI startupot pedig az AppHarvest vásárolta fel áprilisban 60 millió dollárért. A Root AI a Virgo betakarító robotot fejlesztette beltéri gazdaságok számára. A robot többféle terményt, köztük paradicsomot, paprikát, uborkát és másokat is képes volt azonosítani és betakarítani.
